Emergency! Sus estrellas se reúnen para describir la situación de los paramédicos

Randy Mantooth y Kevin Tighe interpretaron a John Gage y Roy DeSoto en el emblemático programa de televisión de los años setenta Emergency! (¡Emergencia!) cuando la profesión del paramédico acababa de nacer.

Décadas después, el trabajo ha crecido hasta abarcar de manera global una pandemia, el potencial de daños corporales y los impactos emocionales del estrés postraumático. Estos son algunos de los factores que han llevado a Mantooth y Tighe a coproducir un nuevo documental, Into the Unknown: The Paramedics' Journey (Hacia lo desconocido: el viaje de los paramédicos).

"Queremos enorgullecer al sector y contar su historia de forma real y honesta", dice Mantooth, cuya vida fue salvada hace muchos años por dos paramédicos desconocidos. "También queremos concientizar al público de lo que afrontan los paramédicos hoy en día y de cómo eso puede afectarles cuando llamen al 911 algún día. Esperamos que nuestro vistazo a este mundo inspire a la próxima generación a formar parte de esta industria".

El documental devela las capas de la vida de los paramédicos, permitiendo al público experimentar lo que afrontan día con día y cómo llevan esas experiencias a casa.

Su lema es: No puedes dejar de ver lo que ya has visto.

"Los recuerdos de los respondedores pueden ser buenos y malos", dice Mantooth. "Se adquiere experiencia en casi todas las llamadas, pero cuando se enfrentan a situaciones extremas, esas visiones pueden atormentar incluso a quienes son expertos en compartimentar sus emociones".

"Queremos mostrar los retos a los que se enfrentan los paramédicos y también su capacidad de resistencia para levantarse cada día y estar al lado de la gente en sus peores días".

La autenticidad alimenta el éxito

Emergency! se transmitió de 1972 a 1979. Tighe cree que la longevidad del programa se debió al estilo documental con el que retrató tanto a los paramédicos como al SEM en general.

"Casi no pasa una semana sin que alguien se acerque a nosotros y nos diga: '¡Me encanta este programa! Gracias a ustedes me hice paramédico, me uní al cuerpo de bomberos y estoy trabajando en el SEM' ", señala Tighe. "Muchos de esos socorristas responden a la serie. Las retransmisiones siguen atrayendo a nuevas generaciones de espectadores". 

"La autenticidad del programa saltó a la vista y se mantiene hasta hoy", añade Mantooth, que dice seguir recibiendo correos de fans para los que el programa aún resuena.

Trabajar en Emergency! durante siete años ayudó a Mantooth y Tighe a entender esta nueva profesión.

"Cuando me dijeron que iba a interpretar a Johnny Gage, no sabía lo que era un paramédico", dice Mantooth.

Trabajar con asesores de la industria del SEM en el estudio de TV fue asombroso, señala.

"Me impresionó mucho la humanidad de la que estaba rodeado", dice Mantooth. "No fue hasta que terminó el programa cuando empecé a darme cuenta de que realmente había hecho un cambio en la industria del SEM".

Emergency! no sólo atrajo a millones de espectadores, sino que se le atribuye el mérito de haber contribuido a poner en marcha el moderno sistema del SEM en Estados Unidos, inspirando a las ciudades a desarrollar sus propios programas de paramédicos y a miles de personas a convertirse en profesionales de los SEM.

"O naces para ser paramédico, o no lo eres", dice Mantooth. "Debes tener las tres cualidades de todo paramédico: valor, compasión e interés".

Al terminar el programa, Mantooth recorrió Estados Unidos y se reunió con bomberos, técnicos, paramédicos, médicos y enfermeras de salas de urgencias. Observó grandes diferencias entre los sistemas, desde los basados en los cuarteles de bomberos, hasta los que funcionan mayoritariamente con voluntarios, y aquellos en los que los municipios carecen de bases y presupuesto suficientes para pagar a los paramédicos.

Mantooth también observó que mucha gente no sabía la diferencia entre los técnicos y los paramédicos.

"Me dije: 'El resto del país tiene que saber cómo funciona esto', porque nos estamos acercando a un punto de quiebre en nuestro sistema", añade Mantooth. "Si no le prestamos atención, podríamos perderlo".

"Esto ha supuesto un estrés inmenso para los paramédicos en campo (la pandemia, el aumento de las agresiones a los primeros respondedores y los problemas de salud mental), lo que ha dado lugar a algunos posibles guiones / temas en el filme".

La humanidad refleja humanidad

El documental aborda la salud mental y el impacto del estrés en las personas y en toda la plantilla laboral. Examina el impacto del trabajo de un paramédico en su vida familiar.

"También queremos ver resultados positivos que mantengan motivados y trabajando a los paramédicos actuales y además, abrir el camino para los que quieren incorporarse a esta profesión", dice Mantooth.

"Parte del documental habla sobre el compañerismo, el amor, la camaradería y el humor que existe", añade Tighe. "La humanidad dentro del programa refleja la humanidad del país. Eso es lo que esperamos mostrar y compartir".

Tighe señala numerosos acontecimientos que subrayan la importancia del documental en estos momentos, como el aniversario del 11 de septiembre, los tiroteos en las escuelas, el derrumbe de los condominios de Florida y los incendios forestales de California, sin olvidar el COVID.

"Los primeros respondedores tratan de calmar la confusión, de atender a personas afligidas en todo Estados Unidos. Son una parte necesaria de lo que somos como país. Necesitan ser apoyados y reconocidos", dice. "De eso trata el documental".

"Ahora más que nunca, esto es muy importante, porque estoy viendo las fracturas del sistema y a todos esos maravillosos líderes de la industria, correr y calafatear las grietas, tratando de mantenerlo todo unido", añade Mantooth. "El público no se da cuenta de que esto es una parte vital de nuestro sistema de salud actual".

"Cuando decimos sistema de salud, pensamos en los médicos, en los seguros y en otros factores, pero todo comienza en el campo. No todo el mundo puede ir a un hospital. Nuestro sistema de salud empieza con el programa de paramédicos".

El filme se centra específicamente en los paramédicos como parte del sector de los SEM en general, debido a su formación especializada.

"Pudimos haber hecho un documental sobre los despachadores, las enfermeras y los médicos, pero eso no es lo que nos representa", dice Mantooth. "Nos convertimos en los iconos de un segmento concreto de los SEM: tenía más sentido que representáramos a los paramédicos".

FirstNet, construido con AT&T, es el principal patrocinador del proyecto.

"FirstNet de AT&T, proporciona la red de comunicaciones para muchos equipos de primera respuesta", dice Mantooth. "Somos muy afortunados de contar con su apoyo para llevar nuestra visión a la pantalla".

Otros patrocinadores son Masimo y ZOLL Medical Corp. EMS World es un socio mediático.

"Queremos honrar al sector llevando a la pantalla una película que sea auténtica y refleje, genuinamente, lo que estos hombres y mujeres afrontan a diario", dice Mantooth. "También queremos apelar al público en general para que no sólo comprenda lo que significa y se necesita para ser paramédico, sino para que empiece a entender que este sistema, en el que todos han llegado a confiar, es frágil y está sobrecargado".

Además de Mantooth y Tighe, el doctor Baxter Larmon, PhD, reconocido formador / investigador del SEM a nivel nacional y profesor de medicina de emergencia en la UCLA, forma parte del comité ejecutivo de Into the Unknown.

Otros miembros del equipo ejecutivo son, el jefe adjunto de bomberos (jubilado) Steve Martin, que trabajó más de 36 años en el servicio de bomberos, 30 de ellos en el Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles, y Tonya Mantooth, productora ganadora de 10 premios Emmy regionales.

El documental cuenta con un consejo asesor de 18 miembros que representan a los servicios  de emergencias médicas, de seguridad pública, al mundo académico, al cuidado de la salud y al aspecto legal, así como con el respaldo de 19 influyentes asociaciones del sector, que representan a dos millones de miembros.

"Ellos también forman parte de nuestra audiencia", señala Tighe. "Con ellos, nos aseguramos de hacer un documental de calidad que refleje su profesionalidad".

Actualmente, Into the Unknown se encuentra  en fase de preproducción. Para saber más, visite intotheunknowndoc.com

Carol Brzozowski es periodista independiente y exreportera de un diario del sur de Florida. Su trabajo ha sido publicado en más de 200 medios de comunicación.

Traductor

José Álvaro Díaz Plascencia

José Álvaro es Rector del Centro Universitario DIPA A.C. es Técnico en Urgencias Médicas por la Cruz Roja Mexicana, es Licenciado en Seguridad Laboral, Protección Civil y Emergencias, además tiene Maestría en Protección Civil y Gestión de Emergencias; es instructor NAEMT, OFDA LAC y Cruz Roja.

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